Som de flesta som har besökt Thailand kommer att bekräfta, även om Rama IX sitter på landets tron är det verkligen oordning, det är kung. Bristen på struktur som uppenbaras i de flesta saker sträcker sig till Fairtex gym i Pattaya, som - trots att de producerar några av Muay Thai boxningens mest berömda fighters och skryter med de bästa träningsanläggningarna i Thailand - skrattar i ansiktet av pittoreska begrepp som punktlighet. Det finns två schemalagda träningssessioner om dagen, en från 7-10 och den andra från 2-5 pm. Jag anländer till min första klockan 7 och är inte helt förvånad över att jag är den enda personen där.
Jag väntar tillräckligt länge för att börja undra om jag har kommit vid rätt tidpunkt, eller till baksidan i ringen för att slå några kuddar och jag lyckas snabbt att glömma allt han bara har lärt mig.
Förtvivlad i min oändlighet fortsätter Chang barking, "Vänster, höger, vänster, vänster, höger, vänster." Efter de flesta slag får han mig att upprepa åtgärden och griper min arm för att rätta till min form. När jag glömmer att lämna mina händer till vaktpositionen framför mitt ansikte, viker han med fingret. Den fjärde gången jag straffas med ett snabbt slag mot huvudet. Den har den önskade effekten och efter ett par mer whacks återvänder mina händer instinktivt för att skydda mitt ansikte.
Värmen är på
Vid Fairtex varar varje privat session med en tränare fem fyra minuters runda, med traditionella thailändska boxningsplattor (långa kuddar som skyddar tränarens underarmar) som används för de första fyra rundorna och fokuspadsarna (mindre handkuddar) för den sista. Med förhållandena varma och fuktiga blåser fansen en fin vattenmunstycke över ringarna. Det är omöjligt att föreställa sig träning utan detta, och det ger välkommen kyla under pauserna mellan rundor, som ändå slutar alltför snabbt. Min konditionsträning är bra, men det som sparar mig från utmattning i sista omgången är den ständiga pausen för att få min form korrigerad.
Om du är en ganska erfaren Muay Thai-kämpe som tänker träna i Thailand, är det värt att arbeta med din övergripande fitness innan du går för att du ska få ut det mesta av dina sessioner i värmen. Om du emellertid inte har någon Muay Thai erfarenhet, har du klasser först för att bekanta dig med grundläggande tekniker. Jag är den enda personen som tränar på Fairtex utan kunskap om Muay Thai och medan alla får mig att känna sig välkomna, tränar vissa tränare lite engelska och kämpar för att undervisa teknik från grunden som ett resultat. Trots att jag inte riktigt har behärskat slag, fortsätter Chang och jag vidare till sparkar, knän och armbågar - ingen som jag verkligen får hänga på.
Sparka av
För eftermiddagssessionen återvänder jag till det mattade området och försöker sätta vad jag har lärt mig att träna på påsarna. Chang gör vadderar med någon annan och igen känner jag mig lite clueless om vad jag borde göra. En av de tränare som inte talar mycket engelska gester för att jag ska sparka en stor vadderad kolumn, säger helt enkelt, "Bättre än påse" med ett något maniskt grin.
Jag går till vänster för att öppna min hållning och lyfta mitt högra ben, sväng från min höft för att ansluta till min shin. Det visar sig att polstret inte är väldigt tjockt och en tråkig smärta skjuter över mitt underben. Jag tittar tillbaka på den grinnande tränaren som svarar med en skriven ordning, "Fifty - every side!" Jag vill inte vara en jätte utlänning, jag gör vad han säger, men med varje slag blir smärtan växande och den tillfälliga missplacerade sparken blåser genast toppen av min fot.
Jag har hört talas om unga thailändska pojkar upprepade gånger sparkar fasta föremål så att deras skenor känner lite smärta men jag är inte säker på att det är något du bara kan hoppa in i 27 år. Särskilt sedan nästa dag kan jag knappt flytta mig själv ut ur sängen. Varje steg är en syssla och jag befinner mig själv att göra en konstig grunt av ansträngning varje gång jag byter position. Medveten om att jag bara har fem dagars träning, fattar jag det svåra beslutet att sitta ute på min andra dag.
Som nybörjare är mina viktigaste slutsatser om utbildning på Fairtex "svåra, smärtsamma och heta", så jag pratar med andra utlänningar som tränar där för att få sina perspektiv. Det universella svaret är att det är allt de hoppades på. Träning med proffs som har tävlat i de hårda utmaningar som äger rum i sportens hemland ger möjlighet att lära av några av Thailands bästa kämpar. De flesta män och kvinnor jag pratar med hoppas även att komma in i sina första riktiga slagsmål på den lokala stadion.
En bit av råd de alla ger mig är Fairtex-tränare bryr sig inte om förmåga, bara att du är angelägen. Om du inte vill träna, vill de inte träna dig. Med detta - och ekon av en lokal fighter sparkar kuddar så svårt det låter som en serie av soniska bommar - i mina tankar lämnar jag gymmet för att bada i hotellets pool och få en tidig natt för att förbereda en annan dags träning.
Riktig överenskommelse
Nästa dag känner jag mig ännu mer öm än tidigare men tvinga mig att hälla ner för morgonsessionen. När den är igång runt kl.20.20 har jag jobbat i nästan en timme, i vilken tid mina styva ben har återfått full rörlighet. Den tränare som fick mig att sparka kolonnen för två dagar sedan ser mig och frågar om jag vill göra lite pussarbete. Fem omgångar senare, trots min besvärliga inställning och dålig teknik, känner jag att jag har vunnit sin respekt bara genom att komma tillbaka. Men kanske har min stil förbättrats, för när jag går tillbaka till jobbet med Chang fortsätter han att le och säger: "Du är en riktig kämpare nu."
Om du går till Fairtex Pattaya, förväntar du organiserad gruppträning med strikta tidsluckor, blir du besviken. Men gå med målet att jobba hårt och tränarna kommer att svara på det. Jag skulle inte rekommendera att gå om du vill lära dig Muay Thai från början på grund av språkbarriären, men om du har lite erfarenhet och vill förfina din teknik med några av de bästa kickboxarna i Thailand, måste Fairtex Pattaya vara på din resa hink lista.
För mer information besök fairtex-muaythai.com
