Skådespelare arbetar alltid med "andra projekt". Ny doft? Kolla upp. Mode linje? Kolla upp. Ge tillbaka till samhället? Kolla, kolla, kolla. Men de allra flesta är fortfarande skådespelare i slutet av dagen (även om Whiff för män säljer anmärkningsvärt bra). Idris Elba arbetar på saker utanför att agera, men att tänka på dem som sidoprojekt skulle vara att sälja dem kort. De är karriärer i sig själv.
Det menas att Elba, 43, respekteras i mer än en bransch och upprätthåller en bred överklagande. Hans filmfläktar kanske inte är lika intresserade av sin musikaliska karriär, som DJ Driis, medan revelers i Ibiza inte behöver uppskatta sina roller i Thor och Stilla havet att njuta av bra husmusik. Och mellan film och musik designar han sina egna kläder, styr musikvideor och har till och med funnit det för att slå "Flying Mile" UK landhastighetsrekord. Det var rätt, mannen som spelade Nelson Mandela slog en toppfart på 180.4mph (290.3km / h) längs en våt strand i Wales. För att höra honom berätta det, så blir bilen i huvudsak en svävare.
Hur på jorden får han allt gjort?
"Allt jag gör är en del av en familj av saker", säger far till två som han erbjuder Mäns Fitness lite popcorn i ett hotellrum i centrala London. "Att jobba med mina kläder, med min musik och min film passar alla på något sätt. Mitt produktionsföretag är också en del av bindväven, så ingenting är en bult på. Det är inte "grejer på Idris"."
För en man som ibland hänvisar till sig själv i den tredje personen är Elba mycket jordnära om sitt upptagna schema. ("Jag sätter ibland och går," Jesus Kristus, jag gör för mycket! ") Han säger att han har lärt sig att gå vidare med mindre sömn men erkänner att när han blir äldre och busigare blir det svårare att göra.
Sömnbrist är inte Elbas nyckel till att få saker gjort. Det handlar om hur du tänker på tid och dina åtaganden. "Säg att du vill lära dig hur man spelar gitarr och behöver träna i tio timmar i veckan", säger Elba. "Ingen har tio solida gratis timmar i veckan. Men om du gör två timmar efter arbetet varje dag, klarar du tiden lätt. Det handlar om att ställa in ett mål och sätta in tiden.
"Även om jag bär en klocka tittar jag inte på tiden", säger Elba och vinkar sin handled som bevis. "Så snart jag börjar fokusera på detaljer om något blir det så mycket svårare. Det är detsamma med träning. Om jag börjar räkna längder när jag simmar, kämpar jag, men om jag lägger mitt huvud, hamnar jag upp och går, 22 längder? Woah!”
Han betonar hur viktigt det är att inte tänka på ditt dagliga jobb som en börda. "Dagsjobbet ger dig ekonomiskt stöd när du försöker nya saker. Du kommer inte att sitta på din madrass en dag och sedan plötsligt driva ett imperium nästa."
Det är uppenbart att Elba har kul. Detta fungerar inte bara för att vara upptagen eller relevant. Han beskriver känslan av att krossa landhastighetsrekordet som som det ögonblick när man tittar i spegeln medan man bär ett nytt par tränare, och du gör en liten jig och tänker "Ja, titta på mig". När allt är meningen om det inte är roligt?
Det är en attityd han tar i träningen. "Jag gör ingen gym rutin, jag kan inte … det är bara tråkigt," säger han. Istället tilldelar han sin fina form till kickboxing. "Om det är kamputbildning, är jag överallt. Den bästa fysiska formen jag har varit i är när jag har sparkboxat. Jag kunde gå till ett gym hela veckan och känna ingenting, men träna sparkbox varje dag … monster."
Igen, Elba betalar inte bara läppservice och slår kuddar. "Min nästa Inga gränser dokumentär kommer att handla om mig från amatör till pro, och jag kommer att ha en muay thailändsk kamp i Thailand, säger han och böjer sina nävar. "Jag ska träna hårt för det. Jag vill inte bli slagen."
Men är det inte lätt att tala så här från en ställning till framgång? "Definitivt tänker jag på att det kanske inte har fungerat som det har, säger Elba. "Men jag är en bestämd person. Jag har alltid varit fast besluten att se den igenom. Allt som har hänt mig, bra eller dåligt, har fått mig här idag. Om jag misslyckas, misslyckas jag, men jag kommer inte sluta."
Är det rättvist att bara ringa Idris Elba till en skådespelare? Absolut inte. Han är så mycket mer.
