När skada förde Luke Tyburskis fotbollsdröm till ett slut, sjönk han i depression. Men snarare än att ge upp sporten helt, blev han uppmärksam på en annan slags träning: uthållighetsmaraton.
Vi slog fast med Luke efter att han hade slutfört Ultimate Triathlon, en skrämmande slog från Marocko till Monaco som såg honom simma genom farligt upptagna sjöfartsvatten och riva en muskel i benet så illa att han var tvungen att cykla ena benen till mållinje.
Den rena beslutsamhet som höll Luke fram till slutet är samma mentalitet som hjälpte honom att övervinna hans depression. Vi frågade honom hur träning hjälpte honom att bekämpa sina demoner, och hur mindfulness hjälper honom att uppnå sina mål.
Hur ska någon gå för att uppnå sina personliga mål?
Du behöver veta exakt varför du gör något. Dina mål blir enklare att uppnå om du har en kristallklar förståelse för vad de är. Det är också super viktigt att hålla käften öppen så att du kan anpassa sig när saker oundvikligen inte går att planera. Viktigast, njut av resan - det är viktigare än den faktiska destinationen.
Du har nämnt att du har kämpat med depression. Vad gjorde dig till motion och äventyr för att övervinna det? Hur hjälper det, mentalt och fysiskt?
Jag hade ett treårigt slag med skador när jag spelade fotboll och kunde knappt dra mig ut ur huset på grund av den resulterande depressionen. Jag bestämde mig slutligen för att gå i pension från att spela och omedelbart anmält sig till Marathon des Sables (en 250 km, sju dagar ultra marathon genom den marockanska Sahara öknen). Under loppet kände jag mig mest levande år och hade snart ett nytt syfte - att vara en uthållighet äventyrare. Genom att testa mig själv genom dessa händelser kan jag inspirera andra, vilket hjälper mig att driva mina egna gränser och håller den elden brinnande.
Hur håller du dig motiverad när du känner dig nere?
När jag går igenom mörka dagar och känner mig platt, slutar jag helt enkelt. Jag gör så lite som möjligt för den dagen, bara nödvändigheterna, och resten av dagen försöker jag vara snäll mot mig själv, utan dom.
Du är en förespråkare för mindfulness. Varför är detta viktigt och vilka andra delar av livet kan det hjälpa till med?
Det är viktigare att koncentrera sig på själva resans process än att oroa sig för destinationen. Mindfulness hjälper dig att göra det genom att göra dig mer medveten om din nuvarande omgivning och ditt eget mentala tillstånd. Jag övar mina tankar genom att meditera så länge jag kan varje dag.
Vad är det svåraste du måste övervinna fysiskt?
I november 2015 avslutade jag The Ultimate Triathlon från Marocko till Monaco, som innebar att simma Gibraltar Straight (en av världens mest trafikerade rutter), cykla 1.300km längs den sydöstra spanska kusten och köra 14 maraton på sex dagar. Men jag mötte enorm motgång när jag strängt slog min quadricep med 400km maraton att gå. Precis som i livet när saker inte går till plan, var jag tvungen att anpassa mig, så att jag inte kunde gå, hoppade jag tillbaka på cykeln och cyklade med ett ben till gränsen till Monaco, där jag snubblade över linjen på två meter.
Vilka råd kan du ge andra om att övervinna sådan fysisk stress?
Ditt sinne är mycket starkare än din kropp. Under tre av dagarna under Ultimate Triathlon pressade jag min kropp till sin gräns, och mina tankar fortsatte att driva det ännu tills det stängde sig ner. Jag gick ut när jag kom till slutet av triathlonen, utan minnes av de sista timmarna som jag cyklade eller sprang, och inget minne om hur jag skrapades bort från sidan av vägen och satt i mitt stöd van. Jag vaknade precis på ett hotellrum nästa morgon och tänkte "hur kom jag hit?". Dina gränser är mycket större än vad du tror, så när jag går igenom tuffa tider - fysiskt, mentalt eller emotionellt - minns jag bara hur starkt mitt sinne har varit under hela denna resa och att jag kan så mycket mer än jag vet.
Håller du dig till en strikt dietplan för att hålla dig lämpad för stora äventyr?
Jag äter äkta, obearbetad mat - det är så enkelt som det. Ingen strikt eller speciell kost. Jag äter hur jag gör hemma men i större mängder. Åh, och massor av superfoods som spirulina, rå kakaopulver, maca pulver, frön, nötter, kokosnötsolja och olivolja med gott om frön och nötter.
Hur använder du uthållighetstävlingar för att hjälpa andra?
Jag har blivit en fredsmäklare för en organisation som heter Peace and Sport. De använder sport för att skapa hållbar fred för dem som drabbats av extrem fattigdom och konflikt. Jag ser fram emot att arbeta med dem på några saker under 2016 och in i framtiden.
Följ Tyburski på Twitter och Instagram.
