När du vill tweak din kost för att göra det friskare, är en av de första råd som du sannolikt kommer att stöta på att minska på den mängd bearbetad mat du äter. Eftersom det vanligtvis resulterar i en minskning av fett-, socker- och saltförbrukningen, är det ett kunnigt drag - men bearbetade livsmedel kan inte alla täras med samma borste.
Vi pratade med dietist Dimple Thakrar från British Dietetic Association (nutritionwithdimple.com) för all information du behöver på bearbetade livsmedel.
Vad är en bearbetad mat?
När du tänker på bearbetning är det naturligt för dig att vända dig till färdiga måltider eller kycklingnuggor, men det är en term som täcker ett mycket bredare utbud av livsmedel än vad du kan tänka dig.
"Varje mat som har förändrats från dess naturliga tillstånd, antingen med andra ämnen som socker, salt eller kemiska konserveringsmedel eller genom fysiska medel som frysning, uppvärmning, konservering eller blandning, behandlas tekniskt", säger Thakrar.
Det betyder att det finns mycket mat att du kan äta regelbundet utan att inse att det är bearbetat, som mjölk, bröd, yoghurt, frusen grönsaker och smoothies. Du märker att många av dessa livsmedel inte är ohälsosamma, trots att många tror att de borde undvika bearbetade livsmedel till varje pris.
"Inte alla bearbetade livsmedel är skadliga", säger Thakrar. "Vissa processer är nödvändiga för att göra produkten säker, som pastörisering av mjölk och ost."
Vad ska du se upp i förädlade livsmedel?
Även om bearbetade livsmedel inte ska avvisas som ohälsosamma, är det fortfarande värt att välja mat i sitt naturliga tillstånd om det är möjligt, säger Thakrar.
"Undvik onödig bearbetning eller överbehandling, så välj frukt i sin naturliga form över frukt smoothies eller druvor över russin."
Det är också viktigt att överväga exakt vad som har lagts till en mat när det har bearbetats.
"Kontrollera om alltför mycket salt eller socker har lagts till med trafikljussystemet vid matmärkning, och välj de grönfärgade etiketterna", säger Thakrar.
"Ett annat sätt att bedöma detta är att kontrollera ingredienslistan. Ingredienslistor skrivs i kvantitet, så om socker, salt och / eller kemiska konserveringsmedel förekommer inom de fem bästa ingredienserna är det troligt att maten inte kommer att bli det hälsosammaste alternativet."
Skulle du undvika bearbetade kött?
Bacon, korv, skinka och en hel del andra läckra saker har alla kopplats till ökad risk för cancer - men så länge du inte går överbord med mängden bearbetat kött du äter, kan de stanna kvar på menyn.
"De [bearbetade kött] är inte ohälsosamma om de ätas i mått och som en del av en hälsosam kost. Frågan uppstår om du äter för mycket, eftersom det kan leda till överkonsumtion av salt och fetter, säger Thakrar.
"Hälsoinstitutet rekommenderar att om du för närvarande äter mer än 90 g (kokt vikt) rött och bearbetat kött om dagen, bör du skära ner till 70 g om dagen. Detta motsvarar två eller tre rashers av bacon, eller lite över två skivor av grillat lamm, nötkött eller fläsk, vardera ungefär hälften av en halv bit bröd."
