Grunderna i en elektrisk cykel är desamma över alla märken och typer. En motor, som drivs av ett batteri, ger hjälp till ryttaren när de vrider pedalerna upp till en hastighet av 25 km / h, när hjälpen måste skäras ut enligt lag. Det betyder att du kan rida dem utan rädsla för att svettas eller behöva klättra ur sadeln och gå, skamfylld, uppe på en kulle (det har hänt oss med det bästa av oss).
Utöver grunderna finns det dock många variationer i e-cyklarna som finns tillgängliga idag. För att få en bättre förståelse för alternativen och hur de påverkar din tur talade vi till James Olsen, chef för egen varumärkesutveckling för Evans Cycles, som ingår i designteamet bakom cykelbutiks Pinnacle-sortiment av vanliga och elektriska cyklar, och Peter Hunt, en e-bikes expert på Halfords.
Vad är det bästa batteriläget på en e-cykel?
Nästan alla e-cyklar väljer att sätta batteriet mitt i cykeln, precis ovanför pedalerna eller på ett ställ ovanpå bakhjulet. Varje alternativ har sina egna fördelar.
Anledningen till att vi sätter batteriet i mitten är att viktfördelningen är viktig, säger Olsen.
Genom att sätta batteriet, vilket är en stor del av en e-cykels vikt, nära centrum och lågt ner, hamnar du med en cykel som känns lite mer naturlig att rida.
"Att lägga batteriet på racket på baksidan kan ha fördelar, eftersom du kan ha en genomskinlig ram eftersom batteriet är rätt ur vägen."
Se relaterade De bästa elektriska cyklarna för 2018Ridgeback E-Flight Di2 Electric Bike Review: E-cykeln som rider som en vanlig BikeScott E-Sub Tour Elcykel recension: En pendlers dröm
Vem är huvudmotortillverkarna? Och vilket är bäst?
Två namn skördar mycket när man tittar på e-cyklar: Bosch och Shimano. Båda producerar motorer som används av många andra märken.
"Bosch är den tydliga marknadsledaren just nu", säger Olsen.
"Det kom tidigt på marknaden för e-cyklar och det har elektronikkompetens. Shimano gör också en mycket bra enhet. Vi använder Shimano främst eftersom kundsupport från Shimano är mycket bra - för att inte säga att Bosch inte är."
Vad är det bästa stället för motorn på en e-cykel?
"Framdrivna motorer är de billigaste och driva kraften genom framhjulsnavet, men de kan göra acceleration ur hörn lite försiktiga", säger Hunt.
Motorns bakaxlar lägger tyngden bak och ger bättre dragkraft och mer stabilitet. Centraldrivna motorer blir snabbt det mest populära systemet, eftersom de gör en e-cykeltur mycket mer som en vanlig cykel och håller tyngd nära bottenfästet, vilket ger optimal stabilitet vilket är oerhört viktigt för stadscyklar och mountainbikes.”
Vad är skillnaden mellan en hastighetssensor och ett vridmoment på en e-cykel?
På billigare e-cyklar kommer assistansen ibland med en ryck, medan dyrare modeller ger en mjukare upplevelse, särskilt vid låga hastigheter. Detta är mer eller mindre nere om en hastighets- eller vridmomentsensor används.
"Hastighetssensorer funktion på billigare e-cyklar och ger generellt en" på eller av "känsla mot motorn", säger Hunt. "Momentsensorer är mer sofistikerade och gör stor skillnad i körkvaliteten eftersom de ger kraft i förhållande till ryttarens ingång, vilket gör en e-cykelförlust mer som en vanlig cykel och möjliggör mer kontrollerade svängningar och låghastighetsmanövrer."
Finns det några nyckelspecifikationer att se efter i en motor och ett batteri?
Motorens kraft och batteriladdningen matar in i en e-cykelns viktigaste försäljningsplats - hur många miles det kommer att täcka utan att hoppa ur juice.
"Det som kommer ner till är intervall," säger Olsen. "Räckvidd är en stor sak med e-cyklar - människor vill inte strandsatta med ett platt batteri.
"Men det är en riktigt öppen fråga. Det finns en viss mängd ström i batteriet, men hur tung cykeln är, hur tungt ryttaren är, kraftinställningen som de använder - alla dessa saker spelar roll. Det är som hur långt du får en tank av bränsle beror på hur du kör din bil."
"Generellt kommer batteristorleken att berätta hur mycket kapacitet du har. Det är det viktigaste - hur många watt timmar du har på ett batteri."
Det totala utbudet av en e-cykel varierar beroende på hur stor hjälp du behöver från den. De flesta kommer att ha tre eller fyra inställningar som körs, från ett eko-läge där du får mindre hjälp men det maximala intervallet tillgängligt, till en toppinställning som ger mycket ström men kommer normalt att minska intervallet i hälften.
"Som en grov guide kommer de flesta system att få 50, möjligen 60 miles [80-96km]", säger Olsen.
"Den officiella statistiken tenderar att vara lite högre, men som den officiella bränsleeffektivitetsstatistik för bilar, det är bara i det perfekta scenariot."
Vikbara e-cyklar och sådana som är konstruerade för korta pendlar kan också ge offra ett område för ett mindre batteri som väger mindre.
REKOMMENDERAD: Volt Metro Commuter Folding Electric Bike Review
"Du vill bära en vikbar cykel", säger Olsen. "Om du har ett stort batteri ökar vikten på den cykel du måste bära, och de brukar rida inte mer än fyra eller fem miles på en resa."
REKOMMENDERAT: Brompton tillkännager en foldning E-cykel
Hur mycket underhåll kräver en e-cykel?
Som med alla laddningsbara batterier kommer du att ha ett begränsat antal laddningar och urladdningar innan batteriet slutar hålla kapaciteten på samma sätt, säger Olsen.
"Det är som din mobiltelefon eller bärbara dator - ett par år längs linjen som de inte håller avgiften också. E-cyklar är desamma."
Som med alla laddningsbara batterier kommer du att ha ett begränsat antal laddningar och urladdningar innan batteriet slutar hålla kapaciteten på samma sätt, säger Olsen.
"Det är som din mobiltelefon eller bärbara dator - ett par år längs linjen som de inte håller avgiften också. E-cyklar är desamma."
Men du kan göra saker som hjälper till att göra så mycket som möjligt av din e-cykels batteri.
"Spara alltid din e-cykel laddad", säger Hunt. "Om du lämnar ett batteri över vinteren eller lagrar det utan laddning kan det leda till att ditt batteri går in i ett viloläge, vilket kräver en speciell djupladdning via ett registrerat servicecenter för att återställa det. På sikt kan detta också försämra batteriet och påverka dess framtida prestationspotential. Förvara alltid din e-cykel med minst 60% laddning och laddning varje sex veckor när den inte används.
"Ladda upp batteriet i en varm miljö om det är möjligt. Batterier hatar förkylningen och om du laddar den inomhus, kommer batteriet att acceptera mer laddning. På samma sätt, om du passar ett batteri som har hållits inomhus på din cykel, kommer dess intervall att vara längre och dess prestanda överlägsen."
Men förutom att hålla ett öga på hälsan på ditt batteri, vilket kan behöva bytas ut några få år, behöver du inte mer underhåll på en e-cykel än på en vanlig cykel, eftersom du verkligen inte bör börja fitta med motorn.
"Effektsystemet på en e-cykel är inte användarvänligt", säger Olsen.
"Du kopplar in den, laddar den och använder den som en vanlig cykel. Det finns inga extra service- eller underhållsbehov. Om det finns några problem med de elektriska komponenterna kommer den att tas hand om med garantin."
Är pendling huvudbruk för e-cyklar?
Elektriska cyklar är ett utmärkt sätt att komma till kontoret utan att behöva byta kläder, samtidigt som man undviker kross och potentiella förseningar i kollektivtrafiken. Men enligt Olsen är de åtminstone lika populära för mountainbike, om inte mer.
"Terrängcykling tenderar att vara en ganska social aktivitet", säger Olsen, "och fitness kan göra en stor skillnad mot hur bra en grupp kan hålla ihop på en åktur.
"Många människor går lyckligt i sin takt, men klättring är när skillnader i fitness verkligen dyker upp. Jag ser mycket fler människor som köper mountain e-cyklar så att de kan hålla jämna steg med ryttare."
Touring på e-cyklar är ännu inte riktigt att ta av i Storbritannien, men det är en vanlig syn i delar av kontinenten.
"Om du åker till Rhindalen i Tyskland ser du många gruppturer längs ganska platt landsbygd med e-cyklar", säger Olsen.
Hur mycket behöver du spendera på en e-cykel?
Du kan få en anständig e-cykel eller vikande e-cykel för ca 1 000 kr, men i allmänhet behöver du spendera mer som 1 500 kr till 2 000 kr för att få en hybridcykel med hög kvalitet och förmodligen över 3 000 kr för en särskild väg eller berg e-bike.
Om du spenderar extra pengar på en e-cykel kommer du sannolikt att bli belönad med användbara extrafunktioner som integrerade lampor som drivs av batteriet, automatisk elektronisk växling eller möjlighet att anpassa hjälp från motorn. Om du väljer en fjädringscykel med full suspension, kommer det också att öka kostnaden.
En annan trend i dyrare e-cyklar är att ramarna är anpassade för att integrera batteriet och motorn, i stället för att formgivaren lägger delarna på en befintlig ram.
Det enklaste sättet för en tillverkare som oss är att ta ett beprövat system som Bosch eller Shimano och lägga till det på ett bevisat cykelformat, säger Olsen.
"Med några av de dyrare alternativen skapar å andra sidan ramar som är utformade för att hysa ett skräddarsyddat batteri så att hela grejen är dold, mer integrerad. Det är en mycket dyrare ingenjörsprocess att göra det, men det blir allt populärtare."
