Det krävs en unik talang för att vinna en olympisk guldmedalj, men att triumfera vid tre på varandra följande olympiska spelen kräver en jämnare blandning av passion, engagemang, motståndskraft och vision. Brittisk spårcykelikon Ed Clancy har visat alla dessa egenskaper i överflöd under sin glittrande karriär.
Den Barnsley-födda ryttaren har vunnit tre guldmedaljer i lagets strävan i Peking 2008, London 2012 och Rio 2016, en bronsmedalj i Omnium vid Olympiska spelen i London och fem VM-titlar.
Men för att ligga före oppositionen har Clancy också dragit sin livslånga passion för vetenskapens hastighet (han älskar också racing motorcyklar och go-karts på sin fritid) och hans hårda Yorkshire beslutsamhet.
Framför Rio visste jag att min enda chans att få en medalj var att göra varje sak rätt. Varje dag i nio månader såg jag till att jag hade nio timmars sömn.
Jag gick inte till en sen grillfest eller födelsedagsfest. Jag var i sängen klockan 10 på nyårsafton. En gång varannan vecka kunde jag ha en stygg Mars bar men annars var det ren mat varje dag.
"I träning, irrelevant av min motivation, gjorde jag allt som föreskrevs. Jag tillämpar den marginella vinstmetoden till allt."
I lagets strävan rider Clancy och hans tre lagkamrater i samförstånd för 4km runt banan med hastigheter över 60kmh. Att uppnå den prestationsnivån innebär obeveklig smärta och engagemang under träning på vägen.
I ett uthållighetsblock rider vi runt toppen av Mount Teide på Teneriffa, som bor i ett öde hotell utan internet och ingen telefonmottagning och gör sju timmars utbildningsritt.
"Då kommer vi hem och börjar uthållighetsträning, som är som vatten tortyr, bara mild smärta i timmar i slutändan. När vi går tillbaka till spåret är det som att träffas med en slädehammer, med stående kilor, flygande varv och otäcka intervaller. Men jag älskar bara det."
Smärtan och ära
Från utsidan kan Clancys karriär se ut som en oupplöslig mars mot de tre olympiska gulden i följd, men varje medalj krävde honom att övervinna unika utmaningar.
Peking var min första OS, så jag var bara 23, och även om jag själv och Geraint Thomas var det bättre lagets utövare från akademin, gav ingen oss mycket hopp om att nå Peking.
Men efter att ha vunnit VM i 2007 visste vi att vi var i avstånd med 18 månader för att gå så att ingenting skulle stoppa oss. Vi var i våra 20-tal, vi hade inget att förlora, inga flickvänner eller fruar, så vi gick bara platt ut för att fånga en guldmedalj.
Att behålla guldmedaljen vid olympiska spelen i London 2012 krävde mycket olika egenskaper, framförallt mental fokus och motståndskraft. "Vi tappade ofta mellan Peking och London," medger Clancy.
"Teamet förändrats och Pete Kennaugh och Geraint kom in i sista minuten. Det var en stenig väg och vi hade några bra skrapor med australierna under det sista året. Vi var tvungna att hålla oss riktigt fokuserade, så när vi vann i London kände vi oss episka."
"Vi hade några bra skrapor med australierna under det sista året. Vi var tvungna att hålla oss riktigt fokuserade, så när vi vann i London kände vi oss episka"
Clants seger i Rio var dock den tuffaste karriären. Det var en triumf av exakt planering och djärv vision.
Rio var på en annan nivå än allt jag hade uppnått och jag skulle ha handlat allt för det guldet. Vi vann inte en världstitel mellan London och Rio. Vi hade byte av tränare och ledande befattningshavare omstruktureras.
Då hade jag en hemsk ryggskada, så smärtsamt att jag var tvungen att ligga ner i baksidan av en bil bara för att komma till doktorns. Jag slog stenbotten i december när jag hade kirurgi - men jag njöt av fightbacken.
När jag kunde gå igen tänkte jag: hur långt kan jag gå? Sedan började jag turbo träning, bara 20 minuter vid 200 watt, och jag gjorde en progression varje dag. För att komma ut på andra sidan och vinna guld kände jag mig som Tom Cruise i Mission Impossible.
Ed Clancy bär: Oakley Radar EV-glasögon med Prizm ™ -linser, Oakley Ikon Kortärmad Top, Oakley Icon Full Zip Fleece Hoodie, alla tillgängliga på oakley.com
Som barn var Clancy ett fan av alla tvåhjuliga äventyr: Den första riktiga cykeln jag hade var en vit BMX. Det var slutet på 80-talet, så det hade stora vita plasthjul. Det skulle förmodligen se skit nu men det kändes som det bästa i världen.
"Jag älskade också motorsport och hade en affisch av Dougie Lampkin som vann sitt första världsmästerskap när jag var ungefär 12. Till och med då visste jag att jag ville vara en professionell cyklist eller åka motorcyklar för att leva."
Clancy har alltid tyckt om att studera detaljerade byggblock av hastighet, från innovativa träningsprotokoll och sportvetenskap till aerodynamiska vinster och dataanalys.
Även när jag var barn brukade jag titta på min hjärtfrekvens, långt före kraftens dagar. Ibland är det svårt för mig att träffa människor i mitt ritt eftersom jag är mer intresserad av att slå siffrorna än att ha en social tur.
"Jag älskar att se hur jag klarar av en ny arbetsbelastning, hur min hjärtfrekvens beror på min effekt och vad de 10 siffrorna säger till mig."
I år har Clancy tävlat i road races med sitt lag, JLT-Condor, och kommer att se att avsluta en lång årstid på vägen, innan han knufflar ner för att följa träningen för Tokyo 2020.
"Härifrån kan jag komma ut på vägarna och göra fem eller sex timmars åk och inte slå en enda trafikljus. Jag har alltid älskat Holme Moss klättring. När jag var barn brukade jag komma tillbaka från skolan och rida upp det för skojs skull. Jag rider fortfarande 20 år senare."
Korrekt förberedelse
Den tredubbla olympiska mästaren följer en fast träningsplan och, som hans kit, måste det vara rätt.
Jag har en ganska stel rutin. Jag går alltid ut på min cykel klockan 10.00. Jag har samma gröt och kaffe varje morgon, räkna ut min energistänger, få mitt kit redo och gå ut. Allt har sin plats.
När det gäller glasögon har jag haft Oakley sedan jag kan komma ihåg. Det är helt klart och tydligt, även när ljuset är dåligt.
Jag graver alltid mot kvalitetskit som jag vet kommer att göra skillnad mot min prestation. Jag har olika lådor för mina strumpor, shorts, tröjor, långärmad kit och GB-kit. Det är inte som om allt är strykat och vikat men jag gillar att veta var det är. '
Trots att 2017 är ett lågt år i samband med den fyraåriga olympiska cykeln, fokuserar Clancy fortfarande på förbättringar.
I år har jag arbetat med tröskelträning, vilket hittills varit en svaghet. Jag har redan gjort framsteg, så om jag kan hålla lite topphastighet från spåret ovanför, har jag en bra uppsättning för Tokyo.
Jag har haft några bra samtal med British Cycling om vad vi kan göra annorlunda. Vad sägs om att vi ändrar detta? Vad sägs om att vi försöker det? Jag tycker om att underhålla olika idéer och vrida ut varje ounce talang. '
Clancy har redan sin vision för framgång vid planeringen av Tokyo 2020: "Mitt mål är att njuta av det här året, göra revolutionserien, gå till VM i mars 2018, gör en fullständig vägserie och sedan i augusti 2018 kommer jag att byta tillbaka till ett spårfokus. Men 100% jag åker till Tokyo. Jag är redo att ge allting."
Med tre olympiska guldmedaljer kunde Clancy enkelt ta sig bort med sitt rykte säkrade, men han är hungrig efter mer.
"Du kan inte slå den känslan av att vara på ett holdingläger vid Newport velodrome före OS när du knyter världsrekord i varje enskild ansträngning du gör", säger Clancy. "Det är den bästa känslan i världen."
Se relaterade Dan Atherton #CantStop trail blazing | En besatthet - OakleyRudy Melo #CantStop vid stadens gränser | En besatthet - Oakley
