Årets måste-tillbehör för den säkerhetsmedvetna cyklisten kan vara en krockkudde, med en Stanford University-studie som visar att uppblåsbara livsredare minskar påverkan på huvudet så mycket som sex gånger jämfört med skumhjälmar.
De krockkuddehjälmar som testats i studien är gjorda av det svenska företaget Hövding. De kommer i en mjuk ficka som bärs runt halsen, som en krage, och kan känna en kollision och blås automatiskt upp inom en bråkdel av en sekund för att kuvera cyklistens huvud före stöten.
Den väsentligt större storleken på krockkudden (vid uppblåsning) jämfört med en vanlig hjälm, som gör det möjligt att ge mer dämpning, är nyckeln till framgången, speciellt när det gäller att minska sannolikheten för att lida en hjärnskakning. Traditionella skumhjälmar testas för att skydda mot skullfrakturer och andra hjärnskador, men är inte konstruerade för att förhindra hjärnskakning.
Hövding krockkudde var ursprungligen utformad som ett sätt för ryttare att behålla obefläckade frisyrer under cykling, såvida de inte skulle komma i en olycka, men du skulle förmodligen sluta ta hand om det mest imponerande quiffet vid den tiden. Det kan skilja mellan normala rörelser och olyckor och det kommer inte att ge dig rädslan för ditt liv genom att blåsa upp när du böjer över för att plocka upp nycklar. Hövding-webbplatsen varnar emellertid om att i händelse av en olycka där cyklisten själva inte rör sig mycket - till exempel när något faller på huvudet - kommer krockkudden inte att kunna skydda sig. Håll ögonen öppna.
