"Jag hade mina misstankar, men en dag såg du väldigt sjuk och grov och jag tänkte" Ja, hon är blatant gravid ".
Tja, för det första - det var jättebra att höra från en kollega nyligen. Men det inkapslade också alla de frustrationer som jag hade känt om sexismen i "12-veckans regel" när det gäller att avslöja din graviditet.
Jag har nyligen utflyttat mig själv till jobbet som en gravid person och kände mig fria att äntligen berätta för utökade familjer, bekanta och personer som jag inte litade på att inte skriva något "inkriminerande" på Facebook före det. Vid den tiden var jag 14 veckor gravid och hade just fått min skanning (tack till väntelistor i London). Jag var "säker" och anpassade sa till mig att jag nu fick berätta för alla varför jag hade ätit kex vid mitt skrivbord med halvtidsintervaller (inte för att jag skulle verkligen släppa lös på efterbröllopsdiet, men för att det var det enda som slutade känna mig som om jag var på baksidan av en uber efter åtta pints vin). Varför hade jag glömt ord i möten. Och varför jag var så trött att 16:00 möten var en speciell typ av tortyr.
Men även då var jag drottning av grottan. "Jag vet att det är tidigt," "Det kan allting gå till intet", "Allting kan fortfarande hända just nu", "En av fyra graviditeter slutar i missfall, så …" Jag skulle snabbt fotnot när människor frågade hur långt tillsammans var jag. Ibland för att jag kände att några vänner kände att jag hoppade pistolen och berättade för dem för tidigt. Och varje gång jag sa något sådant, kände jag mig som att jag förrådade mig lite, ber om ursäkt, och jag hatade det.
Att lägga till trötthet, sjukdom och allmänt "Oh sh * det, jag har faktiskt en baby-ness", jag kände mig arg.
"Varför var det dags att dölja alla mina fysiska och känslomässiga symptom för mer än en tredjedel av graviditeten?"
Naturligtvis är svaret att vi uppmanas att vänta till efter 12 veckors graviditet (och vår första skanning) för att avslöja våra nyheter, för förrän är risken för missfall betydligt högre. Och det är verkligen väldigt viktigt för mig att säga här att om du har valt att vänta tills då för att berätta för personer du är gravid, så är det självklart ditt privilegium. Jag förstår att många kvinnor kommer att ha en mängd olika skäl, som tidigare missfall, varför de kanske vill vänta.
Men för mig var jag inte riktigt glad - jag var vidskeplig och socialt pressad att vänta och det kände mig inte som ett val. Det var människor som jag hade fått sympati för allt från pappersskär till sniffel - nu var jag genom en av de viktigaste fysiska och mentala förändringarna i mitt liv och jag var tvungen att vara tyst. Och varför? Eftersom jag kanske har misslyckats, och, om det hände, ville ingen höra om det? Kan jag vara "generad"?
Jag skulle ha sagt till alla att jag hade misslyckats? Men för mig, om det hade hänt, om någonting skulle jag troligen behöva hjälp, stöd och ledigt arbete - och då skulle det ironiskt nog ha sagt de personer som jag hade varit gravid ändå. Vad säger vi verkligen till kvinnor när vi säger att de borde vänta till 12 veckor? Säger vi att vi inte vill veta om dem om de förlorar sin bebis, som kanske är en av de mest uppslående tiderna i deras liv? Att de bara är tre fjärdedelar av graviditeter är välsmakande för oss? Vem skyddar det?
Efter logiken kände jag mig till slut som "12 veckans regel" handlade mer om att inte vilja höra om "kvinnors problem" - från trötthet och illamående till att det kunde sluta i missfall. Som någonting i slutändan blodig, upprörande och kvinnlig bör inte luftas eller delas. Det är en särpräglad viktoriansk attityd till kvinnors kroppar som verkar omoderna på nästan alla andra arenor av livet nu. Det är en sanitiserad syn på graviditeten som hoppar ut de sjukliga och potentiellt smärtsamma (fysiskt och känslomässigt) bitarna och säger: "Kom till oss när du är där där du lyser, säker (som om ett steg är helt säkert) och helst med en perfekt, svagt buktig mage ". Det är sexistiskt och det stinker. Det har ekon av alla de andra "regler" som kvinnor förväntas följa för att göra allt mer välsmakande - som "tre-datumregeln", ett tecken på respekt och samhällelig acceptans. Det ultimata, "Åh, det är okej nu’.
Jag kan inte prata med erfarenheterna hos kvinnor som har misslyckats, men när jag pratar med vänner och läser om andra kvinnors berättelser, har jag samlat det för många av dem, tystnaden kring missfall är en ytterligare smärta som de måste bära. Jag känner att det sätt vi behandlar de första tre månaderna av graviditeten, som något du borde behålla för dig själv, om något går fel, uppmuntrar och tillåter en del av denna tystnad att fortsätta - och det är inte rättvist.
Jag kände nyligen att det var "säkert" att få min "Baby on Board" märke - men självklart känner jag mig inte alltid som jag behöver det. Jag behövde det när jag var illamående, utmattad och svettad efter åtta veckor, tagit polen och bad att någon med sitt säte tog av röret - och sedan tittade en vuxen man skjuter mig ur vägen för att stjäla sätet. Åh, det var roliga tider. Mest irriterande, det var jag som valde att följa reglerna och så gjorde jag det själv. Jag vet inte vad som ska komma över de närmaste fem månaderna - men jag vet att om jag har turen att bli gravid igen, kommer jag inte att vänta tills samhället anser att det är acceptabelt för mig att dela nyheten. Du vet varför jag chompar på en kock klockan 10.
Läs nu:
