Vad med semester och olika andra åtaganden lyckades jag inte köra en enda tävling under sommarmånaderna - och som hösten närmade sig var jag angelägen om att komma ut på vägen igen. Den roliga började på den sista söndagen i september, på Sony Ericsson går till Beat Half Marathon i Greenwich, London. Eftersom detta var min första tävling på ett tag var jag fast besluten att inte skjuta mig för hårt. Att vara ute av praktiken kämpade jag under de tidiga stadierna - särskilt runt milen 6, där det fanns en tik på en kulle att klättra - men solskenet drog en stor folkmassa och deras stöd hindrade mig. Efter halvvägs var banan ganska platt och jag kände mig bra så jag började trycka. Jag nådde mållinjen om 1h 43min, sätter mig på 50: e plats - men ännu viktigare var jag bara sex minuter utanför mitt personliga bästa. Hungersnöden var definitivt tillbaka. Jag började undra om jag kunde ha slått mitt PB om 1h 37min om jag hade tryckt hårdare i början. Det var bara ett sätt att ta reda på - så jag gick in i en annan tävling. Den här gången var det Royal Parks Half Marathon på söndagen den 11 oktober, som löper genom några av Londons mest attraktiva grönområden. Inga otäcka kullar i den här och tack vare planheten i banan jag körde över mållinjen i 1h 36min. Det är alltid glädjande att spela in en PB - men gör det så snart efter en paus från racing var spännande. Efter det här väldigt tillfredsställande resultatet skulle jag ha varit nöjd att vila ett tag, men en inbjudan att springa i Nike Half Marathon i San Francisco den 21 oktober var för bra en möjlighet att sänka sig. När jag kom till San Francisco, killarna från Nike pressteam tog mig på en fem mil lång träningsresa som tycktes ta in i varje av stadens helvete branta kullar. Detta skulle skada. Mycket. Men började tillsammans med 20.000 surrande löpare nästa morgon gav mig tillräckligt med energi för att klara någon klättring. Loppet var en cracker - varje mil hade en höjdpunkt, bland annat dansande cheerleaders, band och en chokladpitstopp. Kullarna var inte mindre brutala andra gången, men den fantastiska utsikten över Alcatraz och Golden Gate Bridge gav dem dem nästan hanterbara. Jag slutade behöva gå ett par av dem, vilket innebar ingen PB den här gången, men jag var glad över att korsa linjen om 1h 41min efter det som måste vara det svåraste halvmaraton jag har kommit in. Jag kommer tillbaka nästa år, dock för att hämnas på dessa onda kullar.
Vill du lära dig att krossa din PB? Prenumerera sedan på tidningen.
