Antalet brittiska cyklar är på uppåt. Över två miljoner av oss (det vill säga hela befolkningen i Leeds, Manchester och Liverpool kombineras) blir svettiga på två hjul minst en gång i veckan.
Men bara för att du har sprutat ut på en titancykel betyder inte nödvändigtvis att du är helt redo att slå asfalten som en proffs. Tränare frågade Nikki Juniper och hennes medförare på det nybildade Ford EcoBoost kvinnornas professionella cykelteam, för lite expertkunskap om hur man pedalerar längre, snabbare och smartare.
1. Bränna upp
Fueling ordentligt för någon övning är avgörande. Elite-ryttare, som Nikki, kan täcka upp till 1000 km på sina cyklar på en vecka och har omsorgsfullt hanterat dieter för att bibehålla prestanda. Men det lönar sig fortfarande att äta rätt även för fler fritidsresor. "Ha en god frukost, kombinera kolhydrater och protein", säger Nikki. "Saker som gröt, proteinpannkakor eller äggröra på toast är perfekta, speciellt för att få dig igenom den första delen av varje resa."
REKOMMENDERAD: Sunt frukost värt att komma upp för
2. Träning tillsammans
"Du får mycket av träning med andra, särskilt på vägen," säger lagkamrat Sophie Fennell. "Det gör att du kan titta på och förstå hur andra ryttare rider, och du kan hämta nya tekniker och färdigheter." Plus, en studie från Exploratorium (ett USA-baserat offentligt inlärningslaboratorium), kan hitta cyklister spara 20% i energiförbrukningen ridning i en liten grupp, och upp till en otrolig 40% i ett större peloton.
REKOMMENDERAD: Hur man cyklar i en grupp
3. Vila och återvinna
Mer är definitivt inte mer enligt British Cycling, sportens styrande organ, som varnar för att överträning kan leda till förlust av form eller till och med allvarlig sjukdom. En punkt som backas upp av Charline Joiner, lagets expert inom idrottsvetenskap: "Vila och återhämtning ska vara en del av din rutin. Det är avgörande efter ridning - eller någon ansträngande fysisk aktivitet - att låta musklerna återhämta sig, växa och bli starkare."
4. erövra kullar (och smärta)
Vad är det bästa sättet att få upp en enorm, högt stigande höjning, utan att erkänna nederlag och gå av cykeln? "Börja inte för hårt," råder Nikki. "Håll en bra kadens [det är pedalhastighet], istället för att slipa ut de högre växlarna." Och om det verkligen gör ont? "Kom bara ihåg, om du skadar alla andra är det också", säger Mel Brand, en ledande ryttare på laget.
5. Beat the Bonk
"Bonk" är en plötslig energiförlust som orsakas av uttömning av glykogenbutiker i lever och muskler. Det är en av proens värsta rädsla, uppe med att slå en faktisk vägg. Men oroa dig inte, bonk kan bli slagen. "Ladda upp med mellanmål", säger Nikki, den två-tiden Elite National Road Series champen. "Ta energi barer och geler, eller bananer. Och alltid ha en "nödstång" om den fruktade bonk ska slå!"
REKOMMENDERAD: Hur man undviker att slå på väggen
Nikki och Team Ford EcoBoost stöds av Ford UK
